В Стратфорде, опустошённая потерей сына, Агнес Шекспир остаётся одна с детьми, неся бремя горя и хозяйства. Её муж, Уильям, не в силах справиться с болью в родных стенах, бежит обратно в шумный Лондон. Там, вдали от семьи, он пытается заглушить скорбь единственным известным ему способом — работой, задумав создать нечто грандиозное.
Однако в столице его ждёт не только пустой лист и чернильница. Театральный мир полон интриг, а заказ на новую пьесу для труппы «Слуги лорда-камергера» сопряжён с жёсткими условиями и сроками. Уильяму предстоит не просто написать пьесу, а создать шедевр под гнётом личного горя, профессионального давления и назойливого внимания конкурентов, готовых на всё, чтобы заполучить его идеи.
